Spring

「Spring」は、香港・灣仔（ワンチャイ）に完成した子供たちのための新しい学習センターである。ここは、大人の勝手な偏見を押し付けたようなカラフルで、アニメキャラクターやおもちゃといったステレオタイプなイメージを意図的に排除した空間となっている。コンセプトを形にするために、子供の視点から物事をとらえ、更にその学習経験にフォーカスをおいた。その目的は、子供の身体的、心理的欲求を満たし、究極的には彼らの発達と学習の潜在能力を引き出せるような空間をつくり出すことにあった。

床面積675㎡の広々としたこの学習センターは、子供と大人どちらの世代にも楽しんでもらえるような空間を創造するという発想のもと、子供と大人両方の考えを一緒にすることで生まれる二重の価値観によって設計された。子供たちが空間を探検する一方で、大人たちも同じようにその学習プロセスに参加し、子供の目線から世界を見るという経験をすることが私たちの理想である。最終的には子供と大人、そして教育者たちが対話や関わりが持てる場になることが望まれた場所である。

キーコンセプトは、この学習センターが「子供と大人両方によって平等にシェアされる」ということ。更に、快適で使いやすいデザインの家具を、子供と大人のためにそれぞれ設計し、それらをさまざまな形で空間に取り入れた。例えば、レセプションカウンターには、子供たちがスタッフと直接交流できるよう小さな階段が備え付けられている。ロゴは壁に描かず、天井に彫り込み、そこから“N”の文字だけが抜け落ちている。“N”が数学で「無限大」を意味するように、そこには子供の創造力を解き放つという思いが込められている。トイレには大きな噴水の形をした、二重構造の洗面台を取り入れたことで、子供たちは楽しんで手を洗うことができる。更にここで重要なのは、大人と子供がともに同じ機能をシェアできるということにある。

また、ちょっとした“大人のテイスト”をセンター全体に盛り込んでいる。多目的競技場では、バスケットボールのコートラインがLEDライトで天井に埋め込まれ、幻想的な効果を生んでいる。壁に収納された観客席は、セミナーやフォーラム、そして展示会など、さまざまな用途に応じて柔軟かつ機能的に使い分けられる。キッチンスタジオは、プロ用に設計されており、子供っぽい要素をなくしたステンレスの調理台や調理器具を使うことで、本格的な調理体験ができるようになっている。同様に、「キンディールー＆アクティビティルーム」は、町のミニチュアとして設計されている。すべての壁と部屋には、町の地形を模したカラフルなグラフィックを施した。こういった“大人っぽい環境”は、子供たちが容易に理解できるよう解釈し直してデザインしたものである。

このセンターでは、おとぎ話の常識は白とライトグリーン、パステルブルー、そして木造というニュートラルなパレットに取って代わられた。しかしながら、そこには、私たち大人に幸せな幼少期の記憶を思い起こさせる遊び心もきちんと存在している。例えば、カフェスペースは、まさに子供のワンダーランドそのもの。そこには青々と茂る屋外の緑地にインスパイアされた三つの小さい丘の形をした、さや形の腰掛けが置かれる。それらは繭のような肌触りで、読書やインターネットに最適な居心地の良さを与えてくれる。その他、人が幼い頃に一度は夢見たツリーハウスとブランコがある。機能的かつ創造的であると同時に、ただ座るためだけの家具ではなく、子供たちが遊び、探求し、互いに関わり合うことができる遊び道具である。これは、すべての設計の裏にある「大人にも子供にもやさしい」という、最も重要なデザインコンセプトを実現している。（Joey Ho／文責BAMBOO）

「Spring」
所在地：181-185 Gloucester Road, Wanchai, Hong Kong
オープン：2013年3月
設計：Joey Ho Design Limited　Joey Ho　Noel Chan
床面積：675㎡
Photo：Dick Liu

Spring is a newly established learning center for children that eschews the fairytale cliche of its genre: space filled rainbow colours, cartoon characters, toys and stuff, which is often the result of superimposing an adult’s perspective onto the space. For this project, the designer tried to look at the picture from a child’s viewpoint, and concentrate on the learning experience as a whole. The aim is to formulate a space that caters to children’s both physical and psychological needs, and ultimately help them achieve their development and learning potential.

Located in Wanchai, Spring spans across an expansive 7,500 square foot of space. The centre is designed in dual perspective – by bringing together the perspectives of a child and an adult. The idea is to create a space that can be enjoyed by both generation. While the kids are exploring the space, we want adults to take part in the learning process as well, and try to view the world from a child’s point of view. In the end, it is hoped to facilitate a dialogue and interaction between the children, parents and educators.

One of the key concepts is that, the centre is to be shared by both children and adults on a fair basis. Hence, two respective furniture systems catering to their ergonomic needs have been designed and placed together in the various functional spaces. For example, the reception counter is fitted with a small staircase to allow kids to climb up and communicate with the staff directly. Instead of having the school logo on the wall, it is carved onto the ceiling, with the letter “n” dropped purposefully from above. As “n” means infinity in mathematics, it bears the meaning of unleashing the infinite creativity in children. The bathroom features a dual height washbasin in the form of a giant fountain. It give kids more fun washing hands and most importantly, it allows adults and children to share the same facility together.

The designer also added a little “adult” touch to the facilities throughout the centre. In the multipurpose stadium, the basketball court lines is engraved onto the ceiling as LED lighting which produces an interesting and illusionary effect. Yet, audience bench seating and folding wall panels make it a flexible and functional space to accommodate a variety of activities such as seminars, forums or exhibitions. The cooking studio is modeled after a professional kitchen, equipped with stainless steel worktops and kitchen equipment which are reduced to child dimensions to give about an authentic cooking experience. Likewise, the Kindyroo & activity rooms is designed as a miniature of our city, with colorful graphics mimicking the cityscape decorating all the walls and doors. All of these “adult” contexts are re-interpreted and executed in a way that can be easily comprehended by children.

Throughout the centre, fairytale cliches have given way to a neutral palette of white, light green, pastel blue and wood. However, there is no lack of playful details that remind us of our happy childhood memories. For instance, the cafe area is literally a children’s wonderland. Inspired by the lush greenery outside, three little pods in the form of hillocks create cozy cocoon perfect for reading or internet surfing. Another focal points are also two “tree houses” and swings to fulfill everyone’s wildest childhood dreams. Functional and inspirational at the same time, these pieces are not just furniture sitting idly around, but are toys that invite the kids to play, explore and interact. And they are both child and adult friendly, which is the core design concept behind the whole project.（Joey Ho Design Limited）